Comment la radioactivité peut-elle nous aider à comprendre la dynamique des volcans?

par Garance Herve (Laboratoire de Physique de Clermont Auvergne)

vendredi 16 janv. 2026, 14:30 → 15:30 Europe/Paris

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À quelle échelle de temps se manifestent les processus magmatiques pré-éruptifs? Pour répondre à cette problématique, l’étude des éléments radioactifs à courte demi-vie constitue un outil robuste, encore sous-exploité, permettant de caractériser la nature des processus magmatiques et les échelles de temps qui leur sont associées. Or, ces deux paramètres jouent un rôle clé dans la compréhension des éruptions récentes, telles que les évènements éruptifs contemporains de Hekla (Islande). 

Au cours du dernier siècle, Hekla est marqué par une augmentation significative de sa fréquence éruptive (1947, 1970, 1980-81, 1991, 2000) accompagnée d’une diminution de la masse de produits émis. Des déséquilibres radioactifs ²¹⁰Pb-²²⁶Ra retrouvés dans les produits volcaniques suggèrent une accumulation de CO₂ durant les périodes de repos sous Hekla. Ainsi, ce phénomène d’accumulation de gaz serait à même d'entrainer une surpression dans la chambre magmatique qui induirait in fine l’initialisation des éruptions. La modélisation de ce dernier révèle une baisse progressive du flux de CO₂, permettant d’expliquer à la fois la diminution des volumes émis et l’arrêt de l’activité après 2000.