Des poussières cométaires dans les neiges antarctiques, une fenêtre sur le système solaire primitif
par Jean DUPRAT,
CSNSM (Orsay)
Résumé:
Les régions centrales du continent Antarctique présentent des caractéristiques uniques pour l’étude du complexe de poussières interplanétaires accrété par notre planète. Grâce au soutien logistique de l’Institut Polaire Français (IPEV), nous avons réalisé plusieurs collectes de grains de poussière interplanétaires de taille 30-500 microns (micrométéorites) dans des couches de neige au voisinage de la station CONCORDIA (75°S, 123°E) située à 1100 km des côtes de Terre Adélie. La propreté du site de Dôme C a permis la découverte de micrométéorites présentant des teneurs en carbone exceptionnelles (les micrométéorites ultracarbonées, UCAMM). La matière organique des UCAMMs est caractérisée par des enrichissements extrêmes en Deutérium (des rapports D/H observés dans ces objets sont 10 à 30 fois supérieurs à la valeur des océans terrestres). Les compositions chimiques et isotopiques de ces poussières indiquent qu’elles ont très probablement une origine cométaire. Elles nous renseignent sur les réservoirs de matière qui existaient dans les régions froides du disque protoplanétaire. On détaillera l’intérêt de la collection CONCORDIA par rapport aux autres collections disponibles en laboratoire et aux grains cométaires récemment ramenés par la mission spatiale STARDUST (NASA).
