De Rutherford au LHC : un siècle de découvertes

A 1911 Ernest Rutherford, en bombardant une feuille d’or avec des
particules alpha, découvrit le noyau atomique. Il établit ainsi une
nouvelle science, la physique nucléaire, mais aussi une nouvelle méthode
de sonder la matière par la diffusion des particules énergétiques. Tout au
long du vingtième siècle la découverte et le développement d’accélérateurs
de plus en plus puissants a permis d’explorer la structure de la matière à
des distances de plus en plus courtes. Le LHC (Large Hadron Collider), en
opération au CERN à la frontière franco-suisse, est le microscope le plus
puissant jamais construit par l’homme. Nous allons passer en revue cette
histoire passionnante de plus de cent ans et nous allons montrer comment
elle a façonné nos conceptions sur la structure du monde.