Une conférence par Chafik Benchouk, physicien au CPPM.
En 2007 entrera en service le LHC, le grand collisionneur de protons du CERN, le laboratoire européen de physique des particules, situé sur la frontière franco-suisse, près de Genève. Un des enjeux des expériences auprès du LHC est la recherche du « boson de Higgs » qui est l’une des particules les plus importantes de l’édifice théorique actuel de la physique des particules élémentaires et de leurs interactions. La place importante occupée par le boson de Higgs tient à son rôle dans le mécanisme de génération de la masse des particules.
Mais qu’est-ce que la masse d’une « particule » ? Et comment une « particule » acquiert-elle de la masse en interagissant avec une autre « particule » ?
L’objet de la conférence est de présenter les différentes facettes de la notion de masse d’une particule et d’en parcourir l’histoire. On passera de la masse dans le cadre d’une théorie mécanique de corpuscules classiques (loi de Newton) à la masse dans le cadre des théories de champs quantiques relativistes en interaction. En cours de route, on s’aventurera aux frontières du monde relativiste puis du monde quantique dans lequel les objets fondamentaux de la nature ne peuvent plus être assimilés à de simples corpuscules statiques.
A la fin de la conférence, l’auditoire devra réaliser que l’observation tellement désirée du boson de Higgs ne constituerait pas qu’une nouvelle entrée dans la table des particules élémentaires. Ce serait une nouvelle démonstration que l’édifice mathématique construit pour décrire le monde physique de l’infiniment petit, pour éloigné qu’il soit de nos représentations intuitives, a une réalité tangible.
Samedi 15 octobre à 10 h, dans l’amphithéâtre du CPPM, pour le grand public, conférence suivie d’une visite du laboratoire.